Este Escudo esta compuesto de de un campo plateado (Argent) sobre el cual se ve un trío de barras azules ondulantes que van de la parte superior derecha hacia la parte izquierda baja (bendy sinister). En la heráldica, esta es una representación clásica de agua cayendo, como en los rápidos que se encuentran en un río. Esta representación o "cant" se usa para recordar el sitio de los rápidos en el Grand River donde, en 1833, el sacerdote misionero, Frederick Baraga (quien luego sería el primer Obispo de la Diócesis de Marquette) estableció la primera misión permanente cuando esa área era aún parte del Territorio Noroeste. Desde este puesto de avanzada misionero, en Grand Rapids, y viajando mayormente por agua, el Obispo Baraga, su sucesor el Obispo Ignatius Mrak y el Padre Andrew Viszosky (el primer sacerdote residente de Grand Rapids) establecieron estaciones misioneras en Beaver Island, Grand Traverse, Cheboygan, Manistee, Muskegon, Grand Haven y Ionia. Hoy, la Diócesis de Grand Rapids abarca la comunidad católica en once condados en la parte medio-oeste de la península baja de Michigan. Esta imagen del agua recalca aún más la presencia definidora del Lago Michigan, al límite oeste de la Diócesis de Grand Rapids, y en términos religiosos, la presencia definidora de Cristo: "Jesús se puso de pie y exclamó, ‘Venga a mi todo aquel que tenga sed y beba. Quien cree en mi como dicen la escrituras: ‘Rios de agua viva fluirán de mi a él.’." (Juan 7:37-38)

Emblazonado sobre el fondo agua del Escudo de Armas de la Diócesis de Grand Rapids hay un Cruz de Molino roja (Gules), cuyos brazos se bifurcan en dos extremos encorvados. Se llama cruz de molino por su resemblanza a las extremidades del millrynd, que es el hierro en que se apoya la muela superior de un molino. Las raíces agrarias de esta forma de cruz sugieren el trigo de la Sagrada Eucaristía, la fuente y el cúlmen de la comunidad cristiana. Aunque la interpretación de la Cruz de molino varía, algunos expertos en heráldica dicen que esta cruz en particular simboliza la mutua convergencia de la sociedad humana – esto añadido a su significado eucarístico. "Como este pan partido fue dispersado sobre las colinas, y recolectado junto y se hizo uno, sea la Iglesia reunida en el reino desde los confines de la tierra." (Didache Apostolorum c.110 AD).

En el contexto de la Diócesis de Grand Rapids, la forma de la cruz de Molino tiene otro significado extendido, el de "ancla" firmemente puesta en las aguas. El ancla es una imagen de Jesucristo, la seguridad del alma, y signo de seguridad en las aguas movidas: "...nosotros que hemos tomado refugio debemos estar fuertemente motivados a aferrarnos a la esperanza propuesta. Esto tenemos como sólida y segura ancla del alma...." (Hebreos 6:18-19)

Armas Del Obispo Walter Hurley

Para su escudo de armas, el Obispo Hurley ha adoptado un diseño que habla de su ascendencia y ministerio como sacerdote y obispo. El escudo básico en azul y dorado se encuentra dividido por una banda roja sobre la cual los siguientes símbolos han sido colocados. Arriba, sobre fondo dorado se ha colocado una "galera", un antiguo barco de vela, en este caso de color azul (Azure). Este símbolo es adaptado del Escudo de Armas de la provincia canadiense de New Brunswick, el hogar ancestral y lugar de nacimiento del Obispo Hurley.

Por extensión, el barco también representa la Santa Iglesia, la barca de Pedro. La vela plena y las banderas flameantes de este barco heráldico indican que así como la Iglesia, este barco está en ruta a un destino determinado por los vientos del Espíritu Santo. Los remos nos hablan del esfuerzo humano que toma navegar esta barca, en cooperación con el plan Divino.

La banda roja (Gules) central contiene tres pernos o nudos dorados. Este dispositivo viene del escudo de armas de la familia Hurley originaria de Waterford, Irlanda. En términos heráldicos, un perno es símbolo de perseverancia. El fondo rojo nos habla de una fe dispuesta al martirio y al valor. El Azul (Azure) de la parte inferior de este escudo contiene un símbolo en forma de estrella formado por siete espadas que apuntan hacia un mismo centro. Esto hace referencia a la parroquia de Nuestra Señora de los Dolores, donde, como sacerdote de la Arquidiócesis de Detroit, el Obispo Hurley ministró durante su llamado al episcopado por el Papa Juan Pablo II. "Simeón les dio la bendición y le dijo a Maria su madre:" Éste es puesto para caída y elevación de muchos en Israel, y para ser señal de contradicción. -Y a ti una espada te atravesará el alma- a fin de que queden al descubierto la intensiones de muchos corazones!’" (Lucas 2:34-35). Este símbolo también indica la reverencia del Obispo Hurley hacia la Bendita Virgen Maria y su súplica por que sea ella quien a través de las ansiedades y sufrimientos por causa de Cristo la que nos llame a través de los dolores de esta vida hasta que lleguemos al sumo gozo en Él.

El gallero que corona este escudo de armas ha sido parte de las vestimentas clericales por más de mil años. Cuando son de color verde, (Vert) en términos heráldicos indica que este escudo en particular corresponde al de un Obispo. Los cordones y borlas verdes, que emanan del gallero son una divisa que indica rango clerical, y que a los obispos se les otorga para su uso tres hileras de fiocchi. En el escudo de Armas del Obispo Hurley, el cordón del gallero ha sido diseñado deliberadamente de una forma intricada, indicando los complejas tareas que le han sido dadas ha desenredar.

La Cruz de Jerusalén atrás del escudo indica que el Obispo Hurley es un Caballero Comandante de la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro de Jerusalén, honor que le fue otorgado por su Santidad, Juan Pablo II en 1994 a pedido de Adam Cardenal Maida. Este es uno de los pocos logros de caballería que son permitidos ser expuestos en la heráldica clerical. La Cruz de Jerusalén consiste de una larga "Potente Cruz", llamada así por su resemblanza con a una Antigua muleta o bastón, y símbolo del poder del Salvador de sanar enfermedades del cuerpo y del alma. Las cuatro cruces más pequeñas colocadas en los costados de la Cruz Potente indican los cuatro puntos cardinales desde donde se esparció el Evangelio- la Ciudad de Jerusalén-.

Esta insignia heráldica de un prelado del rango de un Obispo esta en conformidad con las instrucciones de la Santa Sede de Marzo 31 del 1969. El escudo de Armas del Obispo Hurley fue investigado y diseñado por el Padre Timothy Pelc de la Arquidiócesis de Detroit, quien suplió la información heráldica y los comentarios.